TSH(갑상선 자극 호르몬) 수치가 상승했다면, 이는 갑상선 기능 저하 또는 관련 질환의 신호일 수 있습니다. TSH 상승의 원인, 정상 수치 범위, 관련 증상과 그 의미를 명확히 정리해드립니다.
TSH란 무엇이며 왜 중요한가?
TSH는 갑상선 기능을 조절하는 핵심 호르몬입니다.
갑상선 자극 호르몬(TSH)의 역할
TSH는 뇌하수체 전엽에서 분비되어 갑상선에 작용해 **T3(트리요오드티로닌)**과 **T4(티록신)**의 생성을 자극합니다. 이 두 갑상선 호르몬은 신진대사, 체온 조절, 심박수, 에너지 대사 등 생명 유지에 필수적인 역할을 합니다.
TSH 수치는 갑상선 기능 상태를 간접적으로 확인하는 지표로 사용됩니다. 갑상선 기능이 저하되면 이를 보상하기 위해 TSH 수치가 상승하게 됩니다.
갑상선 자극 호르몬 수치 상승, TSH 상승은 무엇을 의미할까?
보통 갑상선 기능 저하증을 시사하며, 다양한 원인이 존재합니다.
가장 흔한 원인: 갑상선 기능 저하증
갑상선이 제 역할을 못해 T3, T4 수치가 떨어지면, 뇌하수체는 TSH를 더 많이 분비하여 갑상선을 자극하려고 합니다. 이때 TSH 수치가 높게 나타납니다.
이런 상태는 1차성 갑상선 기능 저하증이라고 하며, 그 대표적인 원인으로는 다음이 있습니다:
- 하시모토 갑상선염(자가면역 질환)
- 갑상선 수술 또는 방사성 요오드 치료 후 상태
- 요오드 결핍
- 선천적 갑상선 기능 저하
TSH 상승의 다른 가능성
- 약물 복용: 리튬, 아미오다론, 인터페론 등
- 중증 비갑상선 질환 후 회복기
- 뇌하수체 종양 (드물지만 TSH 분비 이상 가능)
- 일시적 상승: 급성 질환 후 회복기나 검사 시간대에 따라 변동될 수 있음
TSH 정상 수치와 기준 범위는?
검사실 기준에 따라 약간 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같은 범위를 따릅니다.
- 정상 범위: 0.4 ~ 4.0 µIU/mL (일반 성인 기준)
- 경도 상승: 4~10 µIU/mL → 무증상 갑상선 기능 저하 가능
- 고도 상승: 10 µIU/mL 이상 → 확실한 갑상선 기능 저하증
노인이나 임산부, 소아의 경우에는 별도의 기준이 적용될 수 있으며, 검사 당시의 몸 상태나 복용 중인 약물에 따라 수치가 영향을 받을 수 있습니다.
TSH 수치 상승 시 동반되는 증상들
갑상선 기능이 저하되면 다양한 전신 증상이 나타날 수 있습니다.
대표적인 증상
- 피로감, 무기력감
- 체중 증가 (식욕은 줄었지만 살이 찜)
- 변비, 추위에 민감함
- 우울감, 집중력 저하
- 얼굴, 손, 발의 부종
- 탈모, 피부 건조
- 생리 불순, 불임
- 느린 심박수, 낮은 체온
증상이 명확하지 않고 미묘할 수 있어 혈액검사를 통해 조기 발견하는 것이 중요합니다.
TSH 상승을 무조건 치료해야 할까?
모든 TSH 상승이 즉각적인 치료를 요하는 것은 아닙니다.
무증상 경도 상승의 경우
- TSH가 4~10 사이이고, T3/T4가 정상인 경우는 **무증상 아급성 갑상선 기능 저하증(서브클리니컬)**으로 불리며,
대부분 경과 관찰만으로도 충분합니다. - 하지만 임산부, 계획 임신 중인 여성, 심혈관 질환자, 고령자는 치료를 고려할 수 있습니다.
고도 상승 또는 증상 동반 시
- TSH가 10 이상이거나 갑상선 호르몬 수치도 낮아졌다면 명확한 갑상선 기능 저하증이므로, 의사와의 상담을 통해 치료 계획 수립이 필요합니다.
TSH 수치의 상승은 단순한 수치 변화 이상의 의미를 지닙니다. 갑상선 기능 저하의 신호일 수 있고, 만성 피로나 체중 변화 같은 증상의 배경이 될 수 있습니다. 정확한 해석과 적절한 관리가 필요하며, 주기적인 추적검사를 통해 변화 여부를 확인하는 것이 중요합니다.