심방세동은 가장 흔한 부정맥 질환 중 하나로, 심장이 불규칙하게 뛰며 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 정확한 증상 파악과 발생 원인에 대한 이해는 조기 발견과 효과적인 관리에 큰 도움이 됩니다. 이 글에서는 심방세동의 대표적인 증상과 원인, 그리고 전극 도자 절제술의 개요를 체계적으로 정리해드립니다.
심방세동 부정맥 증상
심방세동은 심방이 빠르고 불규칙하게 뛰는 상태로, 심장 전체의 효율적인 펌프 기능을 방해합니다. 이로 인해 다양한 전신 증상이 발생할 수 있습니다.
가슴 두근거림과 불규칙한 심장 박동
심방세동에서 가장 흔한 증상은 심계항진, 즉 가슴 두근거림입니다. 평소보다 빠르게, 혹은 불규칙하게 심장이 뛰며, 일부 환자는 '쿵'하고 덜컹거리는 느낌을 호소하기도 합니다. 특히 밤에 누워 있을 때 더 심하게 느껴지는 경우도 많습니다.
피로감과 일상생활의 어려움
심방세동은 심장의 펌프 기능을 저하시켜 전신에 산소와 영양 공급이 원활하지 않게 됩니다. 이로 인해 만성적인 피로감이 나타나며, 일상적인 활동조차 힘들게 느껴질 수 있습니다. 특히 나이가 많을수록 이런 증상이 더욱 뚜렷하게 나타납니다.
어지럼증과 실신 위험
심방세동으로 인해 뇌로 가는 혈류가 감소하면 어지럼증이 발생할 수 있으며, 심한 경우 일시적인 실신으로 이어질 수 있습니다. 이는 심장 박동이 극도로 불규칙해질 때 주로 나타납니다.
호흡 곤란과 흉통
심장의 기능 저하로 인해 숨이 차거나 호흡 곤란이 생기며, 특히 계단을 오르거나 운동 중 증상이 두드러질 수 있습니다. 또한 가슴 압박감이나 통증 같은 흉통도 일부 환자에게서 나타날 수 있습니다.
증상이 없는 심방세동도 있다
놀랍게도 무증상 심방세동도 매우 흔합니다. 환자가 증상을 전혀 느끼지 못해 발견이 늦어질 수 있으며, 이 경우 뇌졸중이나 심부전 등의 합병증이 갑작스럽게 나타날 위험이 있습니다. 정기적인 건강검진이 필수적입니다.
심방세동 전극 도자 절제술
심방세동의 조절이 어려운 경우 시도되는 전극 도자 절제술은 비정상 전기 신호를 차단하여 정상 리듬을 회복하기 위한 절차입니다.
전기적 이상 신호 차단 개념
이 시술은 가는 관(카테터)을 혈관을 통해 심장으로 삽입한 뒤, 고주파나 냉각 에너지를 이용하여 비정상 전기 신호 발생 부위를 제거하는 방식으로 이뤄집니다. 이로 인해 심방세동의 근본적인 원인을 차단하는 데 도움이 됩니다.
동율동 유지의 중요성
심장의 정상 박동인 동율동을 회복함으로써 증상 완화뿐 아니라 뇌졸중 예방, 삶의 질 개선 등의 효과를 기대할 수 있습니다. 특히 약물로 효과를 보지 못하거나 부작용이 심한 환자에게 고려되는 시술입니다.
시술 후에도 지속적인 관리가 필요
시술 이후에도 항응고제 복용, 규칙적인 심전도 검사 등을 통한 꾸준한 경과 관찰이 중요합니다. 재발 가능성도 존재하기 때문에 환자의 생활습관 개선과 의학적 관리가 함께 이뤄져야 합니다.
심방세동 원인의 다양성
심방세동은 단일 원인보다는 다양한 요소가 복합적으로 작용하여 발생합니다. 이에 대한 이해는 예방과 조기 진단에 매우 유용합니다.
심장 질환과 고령이 주요 요인
가장 흔한 원인은 고혈압, 심부전, 관상동맥 질환, 심장 판막 질환 등 심장 관련 질환입니다. 또한 고령은 심장 근육의 전기적 안정성을 낮추며, 연령이 증가할수록 발생 확률이 급격히 증가합니다.
내분비계 및 호흡기계 질환
갑상선 기능 항진증은 심박수를 빠르게 하여 심방세동을 유발할 수 있으며, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 같은 만성 호흡기 질환도 산소 공급 저하로 심장에 부담을 주어 영향을 미칩니다.
생활습관과 관련된 원인
과도한 음주는 특히 중요한 유발 요인으로, ‘홀리데이 하트 증후군’처럼 갑작스러운 심방세동을 일으킬 수 있습니다. 또한 비만은 심장에 물리적·대사적 스트레스를 주며, 수면 무호흡증 역시 야간 심장 박동의 불규칙성을 증가시킵니다.
수술, 스트레스, 기타 요소
심장 수술 또는 흉부 수술 이후 일시적인 심방세동이 발생하는 경우도 많습니다. 또한 극심한 스트레스는 교감신경 활성화를 통해 심장 박동을 불안정하게 만들 수 있습니다. 이 외에도 당뇨병, 전해질 불균형, 특발성 심방세동 등 다양한 원인이 복합적으로 작용합니다.
심방세동은 조용히 진행될 수 있지만, 뇌졸중과 심부전의 주요 원인이 될 수 있는 중요한 질환입니다. 그 증상과 원인을 정확히 이해하고 관리한다면, 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 정기적인 심장 검진과 건강한 생활 습관이 예방의 시작입니다.