단순한 피로일 수도, 신경 이상일 수도 있는 엄지손가락 증상. 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
엄지손가락이 저릴 때 나타날 수 있는 신체 신호들
저림은 혈액순환 문제일까, 신경 문제일까?
손목터널증후군(수근관증후군)
엄지손가락의 저림 증상에서 가장 흔한 원인은 손목터널증후군입니다. 손목 안쪽에 위치한 수근관 내 정중신경이 압박을 받으면서, 엄지, 검지, 중지 쪽으로 저림, 화끈거림, 감각 저하가 생깁니다. 특히 야간에 저림이 심하거나, 손목을 굽혔다 펼 때 증상이 악화된다면 가능성이 높습니다.
경추디스크(목 디스크)
목에서부터 팔과 손가락으로 이어지는 신경이 눌릴 경우에도 엄지손가락에 저림이 발생할 수 있습니다. 특히 목을 뒤로 젖힐 때 저림이 심해지고, 어깨·팔까지 통증이나 당김이 동반된다면 경추디스크를 의심해봐야 합니다.
혈액순환 장애
장시간 같은 자세를 유지하거나, 손을 압박하는 자세로 인해 혈류가 일시적으로 제한되면 엄지손가락 끝이 저리거나 감각이 무뎌질 수 있습니다. 이 경우에는 자세를 바꾸거나 손을 털어주면 증상이 금방 개선됩니다.
엄지손가락 끝이 저릴 때 확인해야 할 사항
끝부분 저림은 감각 신경 말단의 신호일 수 있습니다.
당뇨병성 신경병증
만성적으로 혈당 조절이 잘 되지 않으면 말초신경 손상이 진행되어 손가락 끝이 저리고 따끔거릴 수 있습니다. 주로 양쪽 손가락 끝이 대칭적으로 저리며, 밤에 증상이 심해지는 특징이 있습니다.
비타민 결핍
특히 비타민 B12 부족은 신경 기능 이상을 유발해 손가락 끝 저림이나 무감각을 일으킬 수 있습니다. 채식 위주의 식단이나 위장 흡수 문제가 있는 경우에 발생할 수 있으며, 손끝 감각이 떨어지는 것처럼 느껴지기도 합니다.
엄지손가락이 아플 때, 통증의 양상에 따라 원인을 달리 봐야
저림과 달리 통증은 구조적인 문제일 가능성이 높습니다.
건초염(드퀘르벵 증후군)
엄지손가락 바닥이나 손목 부근이 아프고, 엄지를 움직일 때 심한 통증이 나타난다면 드퀘르벵 건초염일 수 있습니다. 반복적인 스마트폰 사용, 육아, 무거운 물건 들기 등의 활동으로 손목 외측 건초에 염증이 생겨 발생합니다. 특히 엄지를 손 안에 넣고 손목을 꺾었을 때 통증이 심해지면 의심됩니다.
관절염
특히 중년 이후 여성에게서 흔한 엄지손가락 기저부 관절염은 엄지손가락 뿌리 부위에 통증, 부기, 압통을 동반합니다. 장기간 사용할수록 통증이 심해지고, 관절이 변형되거나 물건을 잡기 어려워질 수 있습니다.
엄지손가락의 저림이나 통증은 피로 누적이나 일시적인 압박으로도 생길 수 있지만, 반복적이거나 지속된다면 신경 압박, 염증, 혈액순환 장애, 또는 만성 질환의 초기 신호일 수 있습니다. 증상이 자주 반복되거나 밤에 악화되는 경우, 빠른 시일 내 정형외과나 신경과 진료를 받아보는 것이 필요합니다.