다리 쥐는 누구에게나 한 번쯤은 찾아오는 극심한 통증의 순간입니다. 특히 자다가 다리에 쥐가 나는 이유는 많은 사람들이 공감하는 불편함 중 하나입니다. 밤중에 종아리나 허벅지에 갑자기 쥐가 나면서 잠에서 깨어 고통스러워하는 경험, 당신도 있지 않으신가요?
자다가 다리에 쥐가 나는 이유는 무엇일까?
수분 부족과 전해질 불균형
몸속 수분이 부족하거나 전해질(칼륨, 칼슘, 마그네슘 등)이 부족하면 근육 수축과 이완이 제대로 조절되지 않습니다. 특히 여름철에 땀을 많이 흘리거나 다이어트를 할 때 전해질 균형이 깨지기 쉬워 쥐가 잘 납니다. 수면 중에는 체온이 낮아지고 혈류가 줄어들기 때문에 이런 불균형이 더욱 영향을 미칠 수 있습니다.
근육 피로와 혈액순환 저하
하루 동안 장시간 서 있거나 걸었던 날, 혹은 운동을 과하게 한 날에는 근육에 피로물질이 쌓이고 긴장이 풀리지 않아 자는 동안 쥐가 날 확률이 높아집니다. 혈액순환이 원활하지 않은 자세로 잠을 자는 것도 원인 중 하나입니다.
자다가 종아리에 쥐가 나는 이유
종아리 근육의 과도한 긴장
종아리는 다리 중에서도 가장 많이 사용하는 부위 중 하나입니다. 걷기, 서기, 뛰기 등 대부분의 일상 활동에서 종아리 근육이 작동하며 무리가 쌓이기 쉽습니다. 특히 하이힐을 자주 신거나 종아리에 근육이 발달한 사람일수록 자다가 종아리에 쥐가 자주 날 수 있습니다.
잘못된 수면 자세
다리를 심하게 구부리거나 베개 위에 올려 자는 등 혈류가 원활하지 않은 자세는 종아리 근육에 압박을 주어 쥐를 유발할 수 있습니다. 잠든 사이에는 근육이 이완되기 때문에 갑작스러운 수축이 오면서 쥐가 발생합니다.
자다가 허벅지에 쥐가 나는 이유
허벅지 근육 사용 과다
허벅지 근육은 대퇴사두근과 햄스트링으로 구성되며, 걷기나 달리기뿐 아니라 계단 오르기 등에서도 많이 사용됩니다. 무거운 물건을 들거나 오래 앉아 있었을 때도 이 부위에 피로가 쌓여 수면 중 근육 경련이 발생할 수 있습니다.
근육의 노화 및 탄력 저하
나이가 들면서 근육의 탄력이 떨어지고 신경 반응이 느려지면, 허벅지에 쥐가 자주 발생할 수 있습니다. 특히 40대 이상부터는 운동 부족이나 혈관 건강 문제로 인해 이런 현상이 잦아질 수 있습니다.
수면 중 다리에 쥐 나는 이유는 무엇이 다를까?
수면 중 체온 변화와 신경 반응 둔화
밤이 되면 체온이 낮아지면서 말초 혈관이 수축되고, 이는 근육의 산소 공급을 줄여 경련을 유발할 수 있습니다. 또한 잠든 상태에서는 통증을 인식하고 즉각적으로 반응하기 어려워 쥐가 더 오래 지속될 수 있습니다.
신경 압박이나 디스크 문제
잠자는 동안 잘못된 자세로 인해 신경이 눌리는 경우 다리에 자극이 전달되어 쥐가 날 수 있습니다. 특히 허리 디스크나 좌골신경통이 있는 경우, 수면 중 다리에 쥐가 나는 일이 반복적으로 발생할 수 있습니다.
종아리 쥐났을 때 응급처치 방법
스트레칭으로 근육 이완
가장 효과적인 응급처치는 즉각적인 스트레칭입니다. 종아리에 쥐가 났을 경우, 다리를 뻗고 발끝을 몸 쪽으로 당겨주는 동작을 천천히 반복하세요. 근육을 무리 없이 늘려주는 것이 중요합니다.
따뜻한 온찜질
쥐가 가라앉은 후에는 따뜻한 수건이나 찜질팩으로 근육을 이완시키면 통증이 줄어들고 재발을 방지할 수 있습니다. 다만 즉각적인 찜질보다는 스트레칭 후 사용해야 효과가 있습니다.
손으로 주무르기
쥐가 난 부위를 가볍게 마사지해주면 혈류가 개선되고 통증이 완화됩니다. 너무 세게 누르기보다는 부드럽게 문질러주는 것이 좋습니다.
자다가 갑작스럽게 다리에 쥐가 나면 그 순간의 통증은 말로 표현할 수 없을 만큼 고통스럽습니다. 하지만 그 원인을 알고 미리 예방하거나, 발생했을 때 신속히 응급처치를 할 수 있다면 훨씬 수월하게 대처할 수 있습니다.
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